«La Estación Experimental IHSM La Mayora impulsa la innovación en cultivos subtropicales y refuerza la sostenibilidad agrícola en el Mediterráneo»
La Estación Experimental IHSM La Mayora, ubicada en la provincia de Málaga, ha desempeñado un papel fundamental en la investigación agrícola, con especial énfasis en los cultivos subtropicales. Esta institución, que forma parte del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (IHSM), es gestionada conjuntamente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Málaga (UMA). Su labor ha sido determinante en el avance del conocimiento sobre especies subtropicales, lo que ha permitido mejorar la producción agrícola y la sostenibilidad en el sur de España y otras regiones con condiciones climáticas similares.
Cultivos subtropicales en la Estación Experimental La Mayora
La región de la Axarquía en Málaga, donde se sitúa la estación, goza de un clima excepcionalmente adecuado para cultivos subtropicales, caracterizado por inviernos suaves y veranos cálidos, lo que permite la producción de frutas y hortalizas exóticas que no podrían crecer en otras partes de Europa. Los principales cultivos que han sido objeto de investigación incluyen el aguacate, el mango, la chirimoya, el lichi, el longan y la carambola, entre otros.
La investigación en La Mayora ha abordado diversos aspectos relacionados con estos cultivos, desde la genética y la mejora vegetal, hasta técnicas avanzadas de manejo agrícola. Algunos de los avances más significativos son:
Mejora genética y biodiversidad
Uno de los ejes centrales de la investigación ha sido la mejora genética de los cultivos subtropicales. A través de la identificación y estudio de variedades locales y clones seleccionados, los científicos han trabajado para optimizar la productividad y la resistencia a plagas y enfermedades. En el caso del aguacate, por ejemplo, han explorado variedades más resistentes a patógenos de suelo como la Phytophthora, una de las principales amenazas para la producción global de esta fruta.
En el caso del mango, los estudios han permitido el desarrollo de nuevas variedades con mejores características organolépticas, resistencia a condiciones climáticas adversas y periodos de maduración más ajustados a las necesidades del mercado europeo. La Estación también ha promovido la conservación de la biodiversidad genética, creando bancos de germoplasma que protegen variedades autóctonas y exóticas.
Control biológico y sostenibilidad
La sostenibilidad es un tema prioritario en la investigación agrícola contemporánea, y en La Mayora no es la excepción. Uno de los avances más importantes ha sido el desarrollo de estrategias de control biológico para enfrentar las plagas que afectan a los cultivos subtropicales. Se han realizado estudios en torno al uso de enemigos naturales, como insectos depredadores y parasitoides, para combatir plagas sin recurrir a productos fitosanitarios dañinos para el medio ambiente. Este tipo de prácticas ha sido fundamental para la producción de aguacate y mango, donde las plagas como el ácaro cristalino o la cochinilla rosada pueden devastar las plantaciones.
Además, se han investigado técnicas para optimizar el uso de recursos hídricos, un desafío crucial en una región donde la disponibilidad de agua es limitada. El desarrollo de sistemas de riego eficiente y la gestión integrada del suelo ha sido clave para maximizar la producción con un impacto ambiental mínimo.
Fisiología de cultivos y respuesta a estrés
Otra área de estudio en la Estación Experimental ha sido la fisiología de los cultivos subtropicales, en particular su respuesta a condiciones de estrés biótico y abiótico, como la sequía, las temperaturas extremas y las enfermedades. Los estudios han permitido entender mejor cómo los árboles subtropicales manejan estos factores, facilitando el desarrollo de estrategias de manejo agrícola que mitigan los efectos negativos del cambio climático y garantizan una producción estable.
Transferencia de tecnología y colaboración internacional
La transferencia de conocimiento es un aspecto central del trabajo de la Estación Experimental IHSM La Mayora. Mediante la colaboración con agricultores locales y empresas agroalimentarias, han sido capaces de trasladar los avances científicos directamente al campo, ayudando a los productores a mejorar la calidad y rendimiento de las cosechas. Además, la Estación ha establecido alianzas internacionales con centros de investigación de todo el mundo, particularmente en América Latina, donde los cultivos subtropicales también son clave.
Estas colaboraciones no solo permiten un intercambio de conocimiento, sino también el desarrollo de proyectos de investigación conjuntos para enfrentar retos globales, como la escasez de agua, el cambio climático y la necesidad de asegurar la sostenibilidad alimentaria.
Impacto en la economía y el desarrollo regional
El trabajo realizado en La Mayora ha tenido un impacto directo en el desarrollo económico de la región de la Axarquía y otras zonas del litoral andaluz. Gracias a las mejoras en las técnicas de cultivo y las innovaciones en la producción de subtropicales, España se ha posicionado como uno de los mayores productores de aguacate y mango en Europa, exportando estos productos a diversos mercados internacionales. Esto ha generado empleo y ha dinamizado la economía agrícola en una zona que antes dependía en gran medida de otros tipos de cultivos más tradicionales y menos rentables.
La Estación Experimental IHSM La Mayora es un referente en la investigación de cultivos subtropicales en Europa, y su trabajo ha contribuido de manera significativa a mejorar la sostenibilidad y competitividad del sector agrícola en la región mediterránea. Gracias a sus estudios en genética, control biológico, manejo de recursos y transferencia tecnológica, la estación ha ayudado a posicionar a España como líder en la producción de frutas subtropicales, al mismo tiempo que promueve prácticas agrícolas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.